Сенсор — средство непосредственного измерения физического, химического параметра (величины), преобразующее контролируемый параметр (величину) в удобный для использования сигнал, как правило электрический.
В оригинале слово sensor обозначает либо датчик, реагирующий на прикосновение, либо человека с повышенной чувствительностью кожи. Однако сегодня это слово даже в английском языке трактуется намного шире. Фактически это датчик, реагирующий на любое изменение внешних условий, которые он способен воспринимать.
Первые сенсоры были, как и сегодня, связаны с техникой измерений и измерительными приборами. Это были термометры, барометры. Появление фотографии потребовало датчиков освещенности. Потом, с появлением самолетов, появились авиагоризонт и альтиметр. В дальнейшем область их применения значительно расширилась. Из всего спектра следует выделить фотосенсоры, которые сегодня наиболее популярны в качестве пикселей любого монитора в современных гаджетах.
В последнее время, в связи с удешевлением электронных систем, все чаще используются датчики со сложной обработкой сигналов, настройки и параметры которых можно регулировать. Также понятие сенсор иногда трактуют шире, распространяя его, в частности, на биологические объекты.
Фото: Eugeniu/Wikimedia Commons