Цунами (от яп. «залив» и «волна») — высокие длинные волны, возникающие в результате землетрясений, извержений вулканов, подводных взрывов или оползней. Во время цунами в движение приходит вся толща воды, и в прибрежной зоне такие волны, высота которых иногда достигает нескольких десятков метров, могут нанести колоссальный ущерб инфраструктуре и привести к большому количеству человеческих жертв.
Наиболее распространенной причиной возникновения цунами являются сейсмические толчки морского дна. В этом случае часть дна приподнимается, а часть — опускается, и на поверхности воды возникают колебания с достаточно маленькой амплитудой. Ближе к берегу, однако, амплитуда увеличивается.
Цунами существовали еще в глубокой древности. Известно, что волна, возникшая в результате извержения вулкана Санторин в 1600 году до н. э., привела к исчезновению Минойской цивилизации на Крите. О причинах возникновения цунами впервые высказался Фукидид в 426 году до н.э. в своей «Истории Пелопонесской войны»: «...в пунктах, где ощущались наиболее сильные подземные толчки, море сначала отхлынуло назад, а затем, после прекращения толчков, поднялось с новой силой. По моему мнению, это и есть причина явления, которого без землетрясения никогда не было бы».
В Японии первое цунами было зарегистрировано гораздо позже, в 684 году нашей эры. Самые разрушительные цунами XXI века произошли в 2004 и 2011 годах, когда гигантская волна достигла берегов Индонезии, Таиланда, Индии и даже ЮАР. По разным оценкам цунами унесло жизни до 300 тысяч человек. Второе цунами оказало огромное влияние на экономику Японии, в частности, послужило причиной аварии на АЭС Фукусима. В результате землетрясения и цунами число погибших в Японии составило более 15 тысяч человек.