Чип (от англ. chip — «обломок, осколок») — обобщенный термин, принятый для обозначения интегральных схем. Более строгое определение этого термина гласит, что чип — это монокристалл или часть диэлектрической пластины прямоугольной формы площадью от долей до нескольких квадратных сантиметров, на котором, как правило, по планарной технологии сформированы интегральная схема, отдельный электронный прибор или их сборка, а также межэлементные соединения и контактные площадки.
По всей видимости, автором этого термина был кто-то из двух изобретателей, одновременно и независимо друг от друга создавших в 1958 году первую интегральную схему — Джек Кирби из компании Texas Instruments или Роберт Нойс из стартапа Fairchild Semiconductor. Они поняли, что все элементы электронной схемы можно разместить на поверхности одного плоского обломка — «чипа» — полупроводникового монокристалла. Так или иначе, впоследствии этот неформальный термин прочно закрепился в компьютерной технике и вообще в технике интегральных схем.
Сегодня термин «чип» начинает приобретать более широкое значение. В качестве примера можно привести биочип — диагностическое устройство, сенсор, представляющий собой либо матрицу с нанесенными молекулами белков, нуклеиновых кислот и пр. для одновременного проведения большого количества биологических анализов в одном образце, либо электронное устройство, содержащее биологические молекулы.
Иначе говоря, термин «чип» все больше и больше начинает интерпретироваться как некое неразборное устройство (не обязательно электронное), выполняющее строго определенные функции.
Фото: PublicDomainPictures/Pixabay