Адаптация (от лат. adapto — «приспособляю») — процесс приспособления к изменяющимся внешним условиям.
Существуют различные виды адаптации. Так, под биологической адаптацией понимают приспособление организма к внешним условиям в ходе эволюции. Этот процесс лег в основу эволюционной теории, предложенной Чарльзом Дарвином. Приспособленность живых существ к естественным условиям внешней среды осознавалась людьми еще в античные времена, однако трактовалась она через изначальную целесообразность природы. Дарвин же объяснил адаптационный процесс, основываясь на естественном отборе.
Физиологическая адаптация означает приспособление отдельного организма (а не вида в целом) к условиям существования. Данную концепцию развивали многие ученые, например американский физиолог Уолтер Кэннон, первым предложивший понятие «стресс», и французский медик Клод Бернар, известный как основоположник эндокринологии, но основной вклад принадлежит русской и советской школе — Сеченову, Павлову, Ухтомскому и другим. Однако началом «эры адаптации» все же принято считать появление в 1936 году в журнале Nature короткой статьи канадского патолога Ганса Селье, открывшего, что на любые острые раздражители организм отвечает одним и тем же универсальным набором реакций. Дальнейшая история изучения и развития такого сложного процесса, как реакция на стресс, полна споров и противоречий, и похоже, что этот вопрос остается открытым до сих пор.
Понятие адаптации универсально. Помимо биологической и физиологической адаптаций, существуют такие понятия, как социальная адаптация, адаптация персонала, адаптация в обработке сигналов, адаптация глаза, адаптация к глобальному изменению климата и другие.