Рак

Рак — это общее название обширной группы онкологических заболеваний, сопровождающихся ростом злокачественных опухолей.

Любая живая клетка содержит в своем геноме протоонкогены — участки ДНК, которые при определенных условиях переходят в свою активную форму, онкогены. Онкогены обусловливают перерождение нормальной клетки в злокачественную (онкогенез), которая дает начало росту опухоли. Протоонкогены могут превращаться в онкогены под действием различных факторов: химикатов, радиации, вирусов и т. д.

Процесс онкогенеза состоит из нескольких стадий. На этапе инициации клетка мутирует, например под действием канцерогенов, затем наступает фаза промоции, на которой протоонкогены трансформируются в онкогены. Обе стадии обратимы, то есть клетка может погибнуть, так и не превратившись в опухолевую (для превращения необходимо длительное воздействие канцерогенов). После двух этих этапов уже трансформированные клетки начинают бесконтрольно делиться — это начало роста опухоли. Затем происходит клонирование — закрепление «злокачественного» генотипа в дочерних клетках — и формирование колоний трансформированных клеток. Организм воспринимает опухоль как заживающую рану и направляет к ней питательные вещества — этот процесс называется ангиогенезом, из-за него опухоли растут очень быстро. Масса опухоли увеличивается за счет усиленного размножения злокачественных клеток.

Опухолевые клетки могут переходить из одной части тела в другую. Такие перемещения клеток из первичного очага болезни называются метастазами. Название типа рака дается, исходя из того, в какой части тела началась болезнь: рак легких, печени, рак молочной железы, рак крови (лейкемия) и другие. Опухоли тоже бывают разными. Их классифицируют по типу клеток, из которых они возникают: саркома, карцинома, хориокарцинома, меланома, глиома, тератома, лимфома, лейкоз. Основные методы лечения рака — это воздействие радиационным излучением, хирургическое вмешательство (удаление раковой опухоли) или химиотерапия — применение лекарств, которые могут убить раковые клетки или замедлить их рост.