Эрозия почвы — процесс, в ходе которого разрушаются и уносятся (ветром или водными потоками) верхние, наиболее плодородные, слои почвы.
Эрозия, в зависимости от причин разложения, делится на естественную и ускоренную (антропогенную). Естественная эрозия почв протекает в течение 2-7 тысячелетий. При ускоренной эрозии разрушение верхнего слоя почвы может произойти за 10-30 лет. Она вызвана нерациональной хозяйственной деятельностью человека, которая активирует и усиливает естественную эрозию. Среди причин ускоренной эрозии — неправильная обработка и орошение почвы, чрезмерное её удобрение, вырубка лесов, бесконтрольный выпас скота, осушение болот.
Также выделяют ветровую и водную эрозии. Ветровая эрозия (дефляция) почв — это процесс, при котором мельчайшие почвенные частицы выдуваются и переносятся ветром. Наиболее сильные и продолжительные ветры перерастают в пыльные бури. За несколько дней они способны полностью снести верхний слой почвы. Пыльные бури загрязняют водоёмы, атмосферу, негативно влияют на здоровье человека. На данный момент самым большим источником пыли являются высохшие земли Аральского моря. Водная эрозия почв — разрушение и смыв почвы водными потоками. Такая эрозия наносит огромный экологический ущерб: стекающая вода образует промоины и овраги, вымывает из земли органические и минеральные вещества, что приводит к потере плодородия почвы.