Гендер (от лат. gens — «род») — модель женщины или мужчины, которая конструируется социумом, в отличие от пола, заданного биологически. В разных культурах и типах общества исторически сформированы свои гендерные модели, которые во многом основываются на стереотипах.
В процессе своего развития общество вырабатывает комплекс «типично маскулинных» (мужских) и «типично фемининных» (женских) признаков и черт и навязывает индивидам формы поведения. Гендер присваивается с рождения (голубой цвет для мальчиков, розовый для девочек; машинки и солдатики для мальчиков, куклы для девочек) и сопровождает членов общества всю жизнь. Стандартная модель «мужчины» представляется как «глава семьи, основной добытчик», женщины — «идеальная мать, хранительница очага». Как правило, гендерные модели всегда полярны и противопоставлены друг другу: «мужчина» силен и суров, «женщина» ласкова и покладиста. Выработанные типы поддерживаются членами социума и его институтами: школой, СМИ, в некоторых обществах — системой права. Несоответствие принятым нормам может порицаться членами общества. Например, осуждение вызовет семья, где женщина занимается карьерой и обеспечивает финансовое благополучие, а мужчина ведет домашнее хозяйство. Постоянные упреки в ненадлежащем исполнении гендерных ролей могут вызвать у объекта психические и психологические проблемы и расстройства.
Родственное понятие, «гендерная идентичность», обозначает осознание своей принадлежности к какому-либо полу. Психологическое состояние индивида, при котором он не может принять свой биологический пол и смоделированный гендер, называется расстройством гендерной идентичности.
Одна из основных проблем, причиной которых становятся устоявшиеся в обществе гендерные модели, — сексизм и дискриминация по половому признаку.