Нейромедиатор (также нейротрансмиттер, медиатор) — химическое вещество, которое выделяется в окончаниях одних нейронов и, проходя по аксонам (длинные отростки нервной клетки), возбуждает соседние. Медиаторы позволяют нервному импульсу передаваться по нервным клеткам и считаются одними из важнейших участников межклеточной коммуникации.
Для сообщения с соседним нейроном нейромедиаторам требуется преодолеть синаптическую щель — область контакта нервных клеток. По осуществляемым действиям медиаторы сходны с гормонами, однако они способны сообщаться только с близко расположенными клетками, а не с особенными клетками-мишенями.
В настоящее время изучено лишь ограниченное число медиаторов, не более сотни. Кроме собственно нейротрансмиттеров (серотонин, отвечающий за эмоциональный фон, или дофамин, способный вызывать чувства наслаждения и удовлетворения), некоторые ученые склонны причислять к их списку органические вещества с медиаторными функциями (гормон адреналин, который особенно важен для формирования инстинкта самосохранения, или аминокислота глицин, снижающая чувства страха и волнения).
Исследование нейромедиаторов началось еще в конце XIX, когда английский ученый, будущий лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине, сэр Чарльз Шеррингтон впервые употребил термин «синапс». Одним из последних достижений в области нейрофизиологии стало открытие везикул — особых органоидов, внутри которых переносятся медиаторы. Томас Зюдхоф, более детально описавший передачу нейротрансмиттеров, также был удостоен Нобелевской премии в 2013 году. Сам процесс выхода медиатора из везикулы был назван «целуй и беги» (kiss-and-run): для того чтобы высвободить содержимое, органоид соединяется с мембраной нервной клетки несколько раз.
Источник картинки: http://bit.ly/2dqXTkG