Полимер – органическое (например, белки и нуклеиновые кислоты) или неорганическое химическое соединение, состоящее из повторяющихся звеньев (мономеров), соединенных химическими или координационными связями. Полимеры имеют высокую молекулярную массу. Они отличаются эластичностью, прочностью и устойчивостью к деформациям.
По своему происхождению полимеры делятся на природные (биополимеры) и синтетические (созданные искусственно). По составу звеньев – на гомоцепные (они состоят из одинаковых звеньев) и гетероцепные (содержат различные элементы). По расположению звеньев различают линейные полимеры, разветвленные и полимеры со сложными трехмерными структурами. Полимеры также подразделяются на кристаллические и аморфные.
Полимеры, состоящие из нескольких видов мономеров, называются сополимерами. В тех случаях, когда звенья сополимеров образуют длинные последовательности, их называют блоксополимерами.
Синтетические полимеры получают путем соединения отдельных элементов – полимеризации или поликонденсации. Название полимера представляет собой название звена — мономера с приставкой «поли-».
Некоторые синтетические полимеры были получены еще в XIX веке, однако теоретическое изучение их началось в 20-е годы XX века. Сейчас на основе полимеров производят ткани, строительные материалы, лаки и краски.
На фото: полимерная глина