Венера — вторая по близости к Солнцу планета Солнечной системы, удаленная от звезды на 108 млн км, то есть на 0,7 астрономических единиц. Радиус планеты составляет в среднем 6052 км, масса близка к массе Земли. У Венеры нет спутников. Период обращения планеты вокруг Солнца — около 224,7 земных суток, однако сутки на Венере длятся на десять земных суток больше ее года, причем в отличие от других планет Солнечной системы вращается она в сторону, противоположную ее вращению вокруг Солнца. Медленным вращением Венеры вокруг своей оси объясняют ее очень слабое магнитное поле.
Считается, что на Венере, как и на Марсе, в древности были океаны, однако из-за слабого магнитного поля солнечный ветер проникал на поверхность планеты и уносил с собой воду, разлагая ее предварительно на кислород и водород. Атмосфера Венеры, самая плотная среди атмосфер землеподобных планет Солнечной системы, состоит главным образом из углекислого газа. Атмосферное давление на поверхности Венеры в 92 раза больше, чем на Земле. Температура на поверхности — 464°C.
Изучение Венеры с помощью космических аппаратов ведется с 1961 года. До 1975 года это делали советские «Венеры» и американские Mariners, которые наблюдали планету главным образом во время пролета мимо Венеры. Первую мягкую посадку на поверхность планеты осуществил 17 августа 1970 года аппарат «Венера-7». Через год такую посадку совершил аппарат «Венера-8», взявший пробы грунта. Последними на околовенерианских орбитах побывали европейский зонд «Венера-Экспресс» (2006-2014) и японский «Акацуки», исследующий планету с 2015 года.
Изображение: NASA/JPL