Токсин

Токсин (от др.-греч. τοξικός — «ядовитый») — ядовитое органическое вещество, которое вырабатывается живыми клетками и способно вызвать нарушения функций организма. Источниками могут стать различные бактерии, вирусы, грибы и паразиты, переносящие инфекции, опухолевые клетки. Многие токсичные вещества содержатся в растениях, однако животные также способны вырабатывать сильнейшие токсины, например змеи, моллюски, иглокожие и паукообразные.

Так, яд, который вырабатывают змеи с помощью особых желез, способен вызвать паралич. Особенно опасными считается семейство аспиды, к которому относятся кобры и морские змеи. Летальные исходы вероятны от отравления при укусе скорпионов или от ожогов при соприкосновении со стрекательными клетками кубомедуз, например морской осы. Сильнодействующим ядом могут похвастаться также рыбы-бородавчатки и бурый скалозуб (известный как рыба фугу).

Токсины классифицируются в зависимости от участка организма, на который распространяется действие токсина. Выделяют гематоксины, которые нарушают свертываемость крови; нейротоксины, поражающие нервную ткань; нефротоксины, из-за которых перестают функционировать почки. Мишенями ряда других токсинов становятся мышцы, сосуды, сердце и прочие ткани и органы. К счастью, большая часть токсинов не приводит к смертельному исходу. При отравлении плесневыми грибами (продуцирующими микотоксины) у человека может случиться микотоксикоз. Некоторые токсины растительного происхождения, в основном алкалоиды, оказывают на человека психотропное воздействие. Токсикоз, связанный с беременностью, происходит из-за возникновения эмбриона, который материнский организм воспринимает как инородное тело.

Изучением токсинов занимается токсинология, раздел науки токсикологии. Первым токсинологом можно назвать итальянского врача Франческо Реди, который изучал гадюк и их яд и написал труд «Наблюдение за гадюками» в 1664 году.