Ген

Ген (от греч. genos — «род», «происхождение») — участок молекулы дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), отвечающий за формирование единственного признака. В органоидах (постоянных компонентах клетки, необходимых для ее существования; также органеллы) клеточных ядер — хромосомах — гены кодируют информацию о строении белка живой клетки. Участки молекул ДНК могут быть представлены в одной или большем числе форм, называемых аллелями. Практически все клетки живого организма содержат по два аллеля каждого гена и поэтому называются диплоидными. Исключение составляют только гаметы (клетки, участвующие в половом размножении): они гаплоидны, то есть содержат один аллель.

Гены, формирующие основные признаки организма, передаются по наследству. У человека 23 пары хромосом. В каждой паре одна хромосома наследуется от матери, другая — от отца. При передаче гены могут мутировать. Мутации представляют собой целенаправленные изменения последовательности нуклеотидов (структурных элементов ДНК, составляющих каждую из цепей ДНК и представляющих собой сложные органические соединения, включающие в себя азотистые основания: аденин (А), тимин (Т), цитозин (Ц), гуанин (Г), пятиатомный сахар (пентозу) дезоксирибозу, по имени которой и получила название сама ДНК, а также остаток фосфорной кислоты). Мутации приводят к изменению последовательности гена и соответственно изменяют характеристики белка и особенности функционирования организма. Такие мутации являются патогенными и вызывают различные заболевания.

Впервые термин «ген» был употреблен в 1909 году Вильгельмом Иогансеном. Ему же принадлежит и другой термин, «генотип», обозначающий совокупность генов данного организма, введенный в противовес «фенотипу» — совокупности внешних характеристик, присущих индивиду. Однако история генетики началась значительно раньше: в 1865 году монах Грегор Мендель представил результаты опытов по скрещиванию различных видов гороха, открыв законы наследственности. У истоков же отечественной генетики стояли трое ученых: Николай Вавилов, Николай Дубинин и Николай Кольцов.