Марс — четвертая по удаленности от звезды планета Солнечной системы. Диаметр планеты — 6794 км (0,53 диаметра Земли).
Его орбита находится в 1,52 а. е. от Солнца. У Марса есть два спутника: Фобос и Деймос. Период вращения планеты вокруг оси составляет 24 часа 37 минут, период обращения вокруг Солнца — 1,88 земного года.
Атмосфера Марса разрежена и на 95% состоит из углекислого газа, также в ней содержатся азот, аргон и кислород. Поверхность планеты покрыта кратерами, вулканами и каньонами. Предполагается, что в далеком прошлом Марс мог быть покрыт водой. По невыясненным причинам, то ли из-за отсутствия магнитного поля, то ли из-за катастрофы геологического масштаба (например, падения очень крупного астероида или даже планетезимали), планета лишилась своего магнитного поля, и из-за солнечного ветра вскоре потеряла как океаны, так и большую часть атмосферы. Благодаря космическим аппаратам были получены доказательства существования в марсианском грунте водяного льда. Температура на поверхности планеты колеблется от -150°С до +20°С.
Является седьмой по размерам среди планет Солнечной системы, хорошо видна с Земли невооруженным глазом. Марс — одна из наиболее изученных человеком планет. Первые снимки планеты с близкого расстояния были получены в 1965 году. К настоящему времени в изучении Марса принимали участие как орбитальные станции (программы Viking, Mariner — США, Марс — СССР/Россия), так и посадочные модули и марсоходы (Opportunity, Curiosity — США). В 2016 году начала работу международная миссия ExoMars. Посадочный модуль мисссии — Schiaparelli — при посадке потерпел крушение, упав на поверхность планеты со скоростью до 300 км/час.
Фото: ESO/M. Kornmesser