Масс-спектроскопия — это физико-химический метод анализа вещества, который используется в химии, биологии, медицине, криминалистике и экологии. Анализ вещества проводят в специальном приборе, в котором, с помощью специальных ионизаторов, молекулы вещества сначала превращаются в ионы, затем разделяются и регистрируются.
Из полученного с помощью компьютера масс-спектра образца можно сделать вывод о его составе, строении и массе. Чтобы узнать все это, достаточно поместить в прибор одну миллиардную долю грамма исследуемого вещества. Масс-спектр представляет собой график зависимости массы ионов от их количества и несет информацию о структуре молекулы. Спектры веществ настолько индивидуальны, что их называют «отпечатками пальцев». Прибор для масс-спектроскопии состоит из системы для ввода вещества, ионизатора, который превращает молекулы в ионы, разделительного устройства, которое сортирует ионы по массам (точнее по отношению массы к заряду), и детектора ионов. Ионизировать молекулу можно с помощью высокой температуры или электрического разряда — существует много различных ионизаторов. Масс-спектроскопия отличается от других методов анализа тем, что она детектирует не излучение или поглощение энергии частицами, а сами частицы.
В 2018 году исполнится сто лет первому масс-спектрометру, который сконструировал физик Артур Демпстер.
Фото: Michael Pereckas/Wikimedia Commons