Глобальное потепление — повышение средней температуры климатической системы Земли. Отмечается на протяжении последних 100-150 лет. Потепление происходит неравномерно: над сушей в среднем быстрее, чем над поверхностью океана, а в Южном полушарии медленнее, чем в Северном.
Повышение средней температуры может происходить по естественным причинам: при изменении солнечной активности, вулканических извержениях. Однако значительный вклад в глобальное потепление вносит деятельность человека — выбросы парниковых газов (жидкого пара, углекислого газа, метана, озона). Большая доля выбросов является результатом добычи и сжигания углеводородов: нефти, природного газа и угля.
Проявления глобального потепления различны: повышение уровня Мирового океана, изменение количества осадков, опустынивание, таяние ледников и вечной мерзлоты, учащение экстремальных природных явлений (наводнений, ураганов, засух), закисление океана.
Стремление государств и общественных объединений противодействовать глобальному потеплению отражается в принятии международных документов, налагающих на страны-участницы ограничения (например, по выбросам парниковых газов). Также борьба с изменениями климата вызвала появление общественных и общественно-политических движений, таких как Гринпис, Всемирный фонд дикой природы, партии «зеленых».
Фото: NASA