Климат — многолетний режим погоды, характерный для конкретной территории. В глобальном смысле климат описывает состояние географических оболочек Земли на протяжении нескольких десятилетий.
Климат формируется за счет теплообмена между Земной поверхностью, атмосферой и водой, циркуляции воздушных масс, а также круговороту воды в природе. Важнейшими характеристиками климата являются атмосферное давление, температура, влажность воздуха и осадки. Например, если на какой-либо территории среднемесячные температуры практически не меняются и составляют более 20°С, если в течение года выпадают обильные осадки и практически отсутствуют ветра, а атмосферное давление невысокое, то этот климат является экваториальным.
Помимо экваториального климатического пояса, выделяются субэкваториальный, тропический, субтропический, умеренный, субполярный и полярный широтные пояса — всего 13 поясов на северное и южное полушария. Внутри поясов могут выделяться климатические зоны, такие как климатический континентальный пояс, преобладающий в центральной части Канады и на территории Западной и Восточной Сибири; субтропический муссонный пояс в Восточной части Китая; или тропический влажный климатический пояс в Центральной Америке, части островов Микронезии и Полинезии, а также на Гавайских островах.
Изучением климата занимается раздел метеорологии — климатология. Одним из первых на климатическую зональность обратил внимание испанский географ Хосе де Акоста. Он заметил, что распределение тепла зависит от географической широты. Немалый вклад в развитие климатологии вложили отечественные географы. Так, Борис Алисов придумал климатологическое районирование: именно он выделил климатические пояса и их подтипы.