Археология — научная дисциплина, изучающая историческое прошлое человечества по сохранившимся вещественным памятникам. В археологических исследованиях используются памятники материальной культуры: отдельные предметы (орудия труда, посуда, украшения) и целые комплексы (могильники, поселения). Предметы и памятники открываются во время археологических раскопок. Наряду с полевыми исследованиями археология включает в себя теоретическую (кабинетную) часть.
На основании находок исследователи восстанавливают историю эпох, для которых может не существовать письменных памятников. Это позволяет археологии значительно расширить изучаемый период истории человечества. Наряду с изучением самих объекта учитывают и контекст: место обнаружения, глубину залегания, найденные рядом предметы. Для датирования обнаруженных предметов применяют сравнительно-типологический, радиоуглеродный, дендрохронологический (по годовым кольцам деревьев) и другие методы.
Разделы археологии выделяют по эпохам (каменный, бронзовый век и т.д.), по странам или культурно-историческим областям, проживающему в исследуемом регионе этносу.
Фото: Jarmoluk/Pixabay